В том и разница, что учёный способен случайно сделать открытие, ...
... случайно сделать открытие ни ученый, ни дурак не могут. Не бывает таких случайностей. Открытия просто так нигде не валяются.
Можно говорить так, эдак или промолчать, но история науки показывает, что первооткрыватели познания и понимания аналогичны (отсутствует термин) находящим клады. Есть профессиональные кладоискатели (ученые) - работающие по найму; есть инициативные энтузиасты, ведущие наблюдения и анализ по тем или другим вопросам, а есть просто эрудированные "прохожие", "случайно" ходившие вокруг некоторых вопросов и "случайно" заметившие некий эффект или парадокс.
Представьте себе повтор открытия закона Архимеда в российской деревне 100 - 200 лет назад: Какой-то Иван или Петр увидел как ребенок залез в бочку, полную воды - определенная порция воды вылилась, Иван или Петр побежал по деревне с криками: "Я понял! Я понял!
Нет, не получается как с Архимедом. Скорее всего: миллионы людей, совершившие в своей жизни открытия физических, социологических, психологических и т.д. законов и принципов, просто сказали "О!", "Хе!" или рассказали своим близким, но вскоре все забылось.
Так-что - именно: "ОТКРЫТИЯ валяются на каждом шагу и буквально под ногами". Нужно быть достаточно внимательным, любознательным, настойчивым, информированным - эрудированным, чтобы не "скользить взглядом" по поверхностным свойствам процессов и явлений, а внимательно всматриваться в каждый "камень", который может закрывать вход в "пещеру с кладом" понимания.
Приходится признать, что, как и при любых открытиях, открытия в сфере познания связаны с трудностями осознания, внятного формулирования и даже до_несения Смысла информации до научного и культурного сообщества. Здесь есть свои кидалы, грабители, менялы, оценщики, ..., личные и корпоративные ИНТЕРЕСЫ.
На примере изобретательства и патентирования прекрасно видно, что далеко не только научные учреждения имеют успех и далеко не только интересы познания движут людьми в научных и около-научных кругах.
Как говорится: Дружба - дружбой, а деньги не пахнут и ничего личного!