три акулы в аквариуме, все три – самки, все были пойманы в тот момент, когда они были сексуально несформировавшимися детенышами. Они провели три года в одном аквариуме, никогда не вступая в контакты с самцами. А потом в один прекрасный день на свет появился акуленок.
Это были акулы-молоты из океанариума в зоопарке Генри Дурли в Омахе, США. Акуленок родился 14 декабря 2001 года и вызвал крайнее замешательство, которое только теперь проясняется: акуленок был плодом "непорочного зачатия".
Долгие годы обсуждались различные теории. Возможно, одну из акул оплодотворил самец акулы другого вида? Или, возможно, она была оплодотворена еще до того, как ее поймали? В организме самок акул действительно есть орган, позволяющий им хранить сперму, но трехлетнее хранение в организме спермы было бы беспрецедентным случаем.
Более того, секс между акулами обычно проходит в довольно жесткой форме, и на теле самок, как правило, в результате остаются отметины. Однако ни у одной из трех акул из Флорида-Киз не было никаких шрамов, когда их поймали.
Тем не менее теория оплодотворения рассматривалась, так как "еще сложнее было представить себе бесполое размножение среди акул", говорит Пауло Продол из Королевского университета в Белфасте, Северная Ирландия.
Доказательство в виде ДНК
Продол входит в группу ученых, которая "с несомненной точностью" установила, что у акулы, произведшей на свет таинственного детеныша, действительно имело место бесполое размножение.
Исследовательская группа во главе с Демиеном Чэпменом из Института океанографии в США использовала метод изучения ДНК, подобный тому, который применяют для установления отцовства у людей. Первоначально этот анализ проводился с целью определить, кто из трех самок является матерью.
У детенышей, которые появляются в результате полового воспроизводства, половина ДНК – от матери, а половина – от отца.
Таким образом, пытаясь обнаружить признаки отца, ученые выделили в ДНК детеныша материнскую половину. "В данном конкретном случае, когда мы отделили ДНК матери, ничего не осталось! – говорит Продол. – Это была фантастика!"
Ученые были вынуждены признать, что у акуленка не было отца, тем самым впервые зафиксировав случай бесполого размножения среди хрящевых рыб. К сожалению, эта удивительная особь потом погибла, очевидно, убитая какой-то другой рыбой в аквариуме.
