Что есть жизнь? Что может быть проще? Что может быть сложнее? Кто-то опускает руки, кто-то тратит всё жизнь на демаркацию живого и неживого. А надо ли? Неживое и живое связаны. Живое это одна из разновидностей неживого. Это идеалисты безо всяких оснований наделяют окружающий мир всетворящей субстанцией. Они утверждают, что живое обладает колоссальными отличиями, которые не могли возникнуть самостоятельно (с помощью случайных событий). С другой стороны, не одно поколение учёных ломает копья, пытаясь дать определение жизни, чётко отделить его от неживого. Самым распространённым является подход, в основе которого идёт выделение особых свойств живого (Ч. Дарвин, Ф. Энгельс и др.): рост, самовоспроизведение, наследственность, изменчивость. А впоследствии этот перечень примеряется определённой системе.
Но многие естественные системы не желают умещаться на этом «прокрустовом ложе». За бортом некоторых классификаций остаются вирусы, вирионы, прионы, кристаллы и прочее.
Некоторые исследователи (например, М.И. Штеренберг, 2003) предлагает обратить внимание на активность системы. Различные систематологические теории вывели массу общих закономерностей сложных систем (Э. Шредингер, И. Пригожин, Г. Хакен и др.).
Здесь бы можно было бы переходить и к определению жизни, но никто не желает поставить жирную точку в данном вопросе. Хотя она очевидна. Нельзя дать определение жизни, потому как нет чёткой границы. Если выстроить все известные системы по степени выраженности свойств живого, то мы получим некое нечёткое множество [0, 1], где 0 – абсолютно неживое, а 1 – абсолютно живое. Вирус где-то в середине этого множества, кристалл ближе к 0, человек ближе к 1.
