Раз уж пошла такая пьянка, и в суе были упомянуты многострадальные динозавры, будет нелишним пролить некоторый свет на вопрос об их безвременной кончине.
До сих пор многие думают, что вымирание гигантских рептилий на рубеже мела и палеогена представляет себе нечто выдающееся.
На самом-то деле [Еськов К.Ю. История Земли и жизни на ней: от хаоса до человека. - М.: Изд-во НЦ ЭНАС, 2004. - 312 с. - "Факультатив"] все было по-другому.
Итак, оказывается, что "...о резких изменениях планетарной биоты в конце мелового периода ученые знали уже в XVIII веке. Происходившие тогда события часто называют
Великим вымиранием. Наибольшее внимание обычно привлекает исчезновение гигантских рептилий [...], однако помимо них в это время вымирают аммониты и бельмниты,
иноцерамы и
рудисты (крупные, размером до 1 м двустворки) и еще множество морских групп. Особенно сильно пострадал планктон: раковинные простейшие - радиолярии и фораминиферы, одноклеточные водоросли с известковым и кремнеземным скелетом" [Op. cit., стр 197].
Так что, коллеги, можете смело посылать всех креационистов, которые носятся со своими динозаврами, пытаясь придать им исключительность, куда подальше, желательно в библиотеку Института биологии развития РАН им. Н.К.Кольцова. Из этой же книги можно узнать, что импактные (ударные) модели вымирания играют в эволюционной биологии вспомогательную роль, лишь дополняя картину. Надо сказать, что в этой связи я был удивлен тому, как настойчиво рекламируется (в том числе, и в "Прогулках с динозаврами", и в школьных учебниках) голливудская модель "Падение астероида". Хоть она небезосновательна (мел-кайнозойские иридиевые аномалии, кратер Чикксулуб на Юкатанском полуострове), "...наличие причинной связи между иридиевой аномалией (которая факт) и позднемеловым вымиранием (которое тоже факт) решительно не из чего не следует" [Op. cit., стр 199]. С момента открытия первой иридиевой аномалии было обнаружено больше десятка других таких же и несколько астероидных кратеров гораздо большего размера (диаметром до 300 км), чем Чикксулуб, при том, что достоверно известно, что ни одна из аномалий и ни один из кратеров не связан с масштабными изменениями планетарной биоты (в том числе с самым масштабным в эволюционной истории земной биоты пермо-триасовым вымиранием, когда вымерло около 95% всех видов, существовавших на тот момент). Кроме того, более тонкий (миллиметровый) анализ палеонтологической летописи показал, что об одновременности иридиевой аномалии и Великого вымирания можно говорить только в геологической масштабе времени (десятки-сотни тысяч лет, но не годы, как того требуют импактные модели). Более того, пики вымирания некоторых групп приходятся на период до аномалии, а не после нее, а из наземных животных жертвами Великого вымирания стали только динозавры, которые вымерли несколько позже аномалии.
С другой стороны, ситуация с Эльтанинским астероидом (до 4 км в поперечнике, поздний плиоцен, около 2,5 млн лет назад, шельф между Южной Америкой и Антарктидой) такова, что после его падения эволюционно значимых отдаленных эффектов просто не последовало (все изменения заключены в одной стратиграфической зоне).
Поэтому если падение астероида и играло какую-то роль, то только "последней капли", да и то весьма условно. На роль главного убийцы динозавров больше всего претендует распространение в среднем мелу цветковых растений - покрытосеменных, которое повлекло за собой радикальное изменение в экологии насекомых-опылителей и навсегда положило конец господству голосеменных, которые были вытеснены в "неудобные" для цветковых экологические ниши. Все это, в свою очередь, по трофическим цепям привело к катастрофическим последствиям для всей биоты. Все эти процессы происходили довольно долго, так что излюбленное событие сценаристов-фантастов и охочих до зрелищных сцен режиссеров - вымирание динозавров - было тщательно подготовлено 30-миллионной историей "ароморфоза покрытосеменных" и не могло не произойти, только умирали динозавры тихо и спокойно, можно сказать, с достоинством.
Но дело даже не в том, что тихо и спокойно, а еще и довольно медленно. Это вообще кажется ересью, но дело в том, что группа эта достигает максимального разнообразия в верхнем мелу (см. геохронологическую шкалу), а потом начинает плавное снижение разнообразия, причем темпы вымирания по сравнению с прошлым нисколько не изменяются. Но если при этом снижается суммарное видовое разнообразие, значит что-то начало препятствовать появлению новых видов - эволюция динозавров была заблокирована.
В итоге к концу мела-началу Кайнозоя остается всего семь видов, оди низ которых - знаменитый Tyrannosaurus Rex (Королевский тираннозавр). Если даже эти последние семь видов вымерли от падения астероида (что само по себе не обязательно верно), это ни о чем не говорит: динозавры как группа вымерли в результате длительного естественного процесса.
Причины этого процесса, скорее всего, сокрыты в эволюционных изменениях млекопитающих, которые до этого совершенно мирно сосуществовали с динозаврами в течение около 120 млн лет на основе полного разделения экологических ниш и размерных классов (динозавры занимают большой рамерный класс, млекопитающие - мелкий). До того в мелком размерном классе, формируемом млекопитающими, не было настоящих плотоядных форм. Но в мелу, с распространением покрытосеменных с их мясистыми листями и плодами (вот, где собака порылась!), ситуация меняется, когда на эволюционной арене появляется группа травоядных млекопитающих с высоким уровнем метаболизма - плацентарных (образно говоря, "крыса", как заметил Еськов). Далее следует совершенно закономерное появление их доминанта: плотоядного млекопитающего в мелком размерном классе (рост более совершенных "крыс" необходимо сдерживать, и лучше всего это получается у небольших "кошек"), который-то и создал крупные проблемы крупному размерному классу, который тогда составляли исключительно динозавры. Размер их детенышей ограничен размерами яйца: скорлупа слишком большого яйца не выдерживает давления жикости, а толстая скорлупа приведет к тому, что детеныш будет задыхаться. Поэтому детеныши динозавров занимали мелкий размерный класс. И все было отлично до тех пор, пока на сцену не вышли "кошки" - мелкие плотоядные млекопитающие, для которых детеныши динозавров были просто подарком судьбы, ведь огромные неповоротливые родители были в состоянии защитить кладку, но не разбегающихся детенышей. Таким образом, динозавры вымерли по исключительно биологическим, эволюционным причинам: плацентарные плотоядные блокировали эволюционное пополнение разнообразия динозавров, в результате чего количество видов этой группы стало монотонно падать, а жирную точку в этом деле, возможно (!), поставил астероид.
Геохронологическая шкала
