В дискуссии о причинах вымирания динозавров очередное слово взяли сторонники метеоритной гипотезы.
Вкратце напомним, о чём речь. Значительное число солидных учёных считают, что с довольно большой вероятностью можно списать мел-палеогеновое вымирание на падение по крайней мере одного астероида или кометы, случившееся около 65 млн лет назад, о чём свидетельствует наличие в районе современного полуострова Юкатан в Мексике кратера Чикшулуб. Вероятно, метеорит был не один: на Украине найден Болтышский кратер, появившийся примерно в то же время. Возможно, были и другие.
В результате падения одного или нескольких метеоритов в атмосферу попало большое количество пыли, заслонившей солнечный свет, что, собственно, и несёт прямую ответственность за массовое вымирание многих видов растений и животных, в том числе динозавров.
Метеориты оставили по себе память в виде иридия. Этот металл редко встречается в земной коре, но в астероидах его много. В осадочных слоях на границе мела и палеогена учёные повсюду натыкаются на необычайно высокие его концентрации. Там, где во времена динозавров плескался океан, окаменелые морские существа при этом находятся ниже мел-палеогеновой границы и ниже слоя, богатого иридием.
Повсюду — кроме местечка Фрихолд, что в американском штате Нью-Джерси. В 2007 году Нил Лэндмен, представляющий Американский музей естественной истории, и палеонтолог-самоучка Ральф Джонсон обнаружили окаменелости выше слоя иридия. И сразу же на метеоритную гипотезу пала тень сомнения, а сторонники вулканической теории воспрянули духом.
И вот теперь на сцене появляются геологи и химики из Университета Ратджерса (США) Кен Миллер, Боб Шеррелл и Пол Филд. Они предлагают простое объяснение аномалии: иридий переместился.
Откуда они это знают? Учёные проанализировали образцы отложений из слоев вблизи и в пределах мел-палеогеновой границы, полученные в местах бурения неподалёку от Фрихолда. Они расплавляли осадок, получая шарик сульфида никеля. Иридий перемещался в шарик, а сам шарик оказывался в тигле осадочного стекла. Исследователи разбивали стекло, а шарик погружали в кислоту. Никель растворялся, и оставался иридий в виде мелких частиц. Учёные фильтровали раствор, погружали частицы в другую кислоту и получали чистый иридиевый раствор, который затем анализировался в масс-спектрометре.
Иными словами, повсюду в округе иридий в слоях выше окаменелостей есть. Вероятно, дело в том, что металл «просочился» вниз из-за меньшей плотности породы во Фрихолде по сравнению с другими областями штата Нью-Джерси.
Впрочем, это далеко не последняя аномалия, которую придётся объяснять.
(с)
http://science.compulenta.ru/579258/?r1=yandex&r2=news
