Да, скорее так. Я, конечно, могу судить по своему опыту. Я был верующим в подростковом возрасте. С детства у меня была познавательная "мания" - я постоянно и непрерывно думал, интересовался на тему религии, бога, смысла жизни, общих законов бытия. Я искал. Детские попытки поиска, конечно, были часто поверхностны и непоследовательны, они привели меня к религии. Христианство, кришнаиты (через них я познакомился с индуизмом), буддизм, но взрослея, получая образование, учась, копаясь в книжках и учебниках, я постепенно приходил к понимаю ложности религии и идеализма в общем. Меня от теизма кинуло к пантеизму на какое-то время. Затем, я понял, что постулирование бога даже в природе, даже в "разлитом" состоянии это логически невозможная вещь, не соответствующая фактической реальности. Реальность другая. Все это было давным-давно. Еще в университете я сформулировал тезис об иллюзорности сознания и личности, исходя из концепции философии материализма, причем иллюзия тут выражается в том, что сознание есть идеальное, которое никак не влияет на объективный мир, не меняет его, то есть для объективного мира идеальное - иллюзия. С позиции объективного наблюдателя, мира сознание есть иллюзия, кажимость, когнитивный самообман, являющийся на деле ни чем иным, как движением сети или гиперсети нейронных связок в мозгу. Мы, Я воспринимаем, отражаем это движение именно так, как сознание, "Я-самость" и т.д.
Одним словом, атеизм - сложное мировоззрение, трудная психологически вещь. Атеизм - это тезис вопреки нашей исторически сформированной убежденности в том, что мир такой же как и мы, вере в одухотворенность бытия и наличие объективного смысла нашей жизни. Главное, что атеизм не компенсирует Ваш страх смерти. Не дает психологической компенсации. Поэтому он неудобен. Однако атеизм есть истина. Что с этой истиной потом делать, - Вам решать. Можно отказаться и обманывая себя (а после настоящего прозрения и атеизма иначе никак), придумывать новые идеалистические теории бытия, в которых есть надежда на личное бессмертие и посмертное воздаяние. Однако для этого надо сойти с ума от страха смерти, так начать бояться умереть и бояться небытия, чтобы плюнуть на разум и на логику, отказаться принципиально от рационализма, верить в нелепость, признавая абсурд - трансцендентной истиной. Не знаю.
Возвращаясь к Вашему вопросу, то еще раз да, атеизм - это результат постепенного изменения Вашего сознания, пула Ваших научных знаний и, главное, роста умственных способностей, которое зависит от накопления знаний и интенсивной умственной работы по поиску, анализу этих знаний. Лучше всего, этим ростом и поиском заниматься в стенах университета, академии, института. В пошлой обыденной жизни это трудно: семья, друзья, коллеги, подчиненные и начальники, дети, - все это отбирает время и силы, и ты уже не в состоянии думать о чем-то другом.
