Начало ХХ века Россия встретила не только кризисом государственной власти, но и духовной. Если в конце XIX века обер-прокурор Победоносцев заявлял, что государство признаёт истинным только одно вероисповедание и одну церковь, а остальные вероисповедания и церкви осуждает, и уход от православия приравнивает к уголовному преступлению, то новый век уже по новому расставлял аспекты. В стране росли революционно демократические настроения, усилились требования свободы и равенства. В народных массах укреплялась вера в небытие Бога. Царское самодержавие не могло этого не замечать. Император Николай II понимал, что в стране многонациональной и разно верующей уже нельзя безнаказанно демонстрировать исключительное положение одной церкви.
Наступил переломный момент в истории России. Царь решил сделать шаг по пути конституционной эволюции России. Этому способствовал Манифест от 17 октября 1905 года. В нём содержались обещания дать народу "незыблемые основы гражданской свободы", неприкосновенность личности, свободу совести, слова, свободу собраний и союзов. Манифест объявлял веротерпимость, узаконивал свободу перехода из православия в другие христианские исповедания, предоставлял легальные права для существовавших старообрядческих и сектантских организаций. Таким образом, миф о единоверии в России был разрушен ещё задолго до 1917 года.
